Reflexiones cristianas sobre la enfermedad mental

Reflexiones cristianas sobre la enfermedad mental. En todo el mundo millones de personas luchan con el dolor de un diagnóstico de enfermedad mental. Soy un consejero bíblico y he caminado con mucha gente por el camino oscuro y difícil de responder a estos problemas. Desde la distimia hasta el trastorno de pánico, hay pocas dificultades en la experiencia humana tan dolorosas, aislantes y complejas como las que nuestra cultura llama enfermedades mentales.

Yo, junto con muchos otros, estoy tratando de dedicar mi vida a ayudar a las personas a superar el dolor de estos diagnósticos. Hay muchos desafíos para superarlos. Uno de esos desafíos es que cuando usamos el término “enfermedad mental” nadie entiende realmente de lo que estamos hablando.

La mayoría de los cristianos simplemente no tienen un entendimiento claro sobre la naturaleza de la enfermedad mental. Pienso que cuando la mayoría de los cristianos usan el término están hablando de problemas difíciles y complicados que producen efectos debilitantes significativos. Cuando ven estos problemas los encuentran tan extremos y preocupantes que creen que deben requerir algún tipo de medicamento para corregir un problema físico percibido.

Los cristianos tienen razón al querer proporcionar toda la ayuda posible para este tipo de problemas. Sin embargo, si queremos proporcionar ayuda real, será importante saber de qué estamos hablando cuando usamos el término.

¿Qué es la enfermedad mental?

Definir la enfermedad mental es algo difícil de hacer. El Diagnostic and Statistic Manual of Mental Disorders (DSM), el catálogo de enfermedades mentales creado por la American Psychiatric Association, cambia regularmente la definición de enfermedad mental. Sus definiciones cambiantes están destinadas a mantenerse al día con los cambios de opinión en la psicología sobre las enfermedades mentales. Pero a menudo están en desacuerdo con las definiciones proporcionadas por otras entidades como The National Alliance of Mental Illness. Escribiendo en Psychology Today, el psicólogo secular Eric Maisel señala el fracaso de los psicólogos para definir la enfermedad mental como prueba de que el fenómeno ni siquiera existe.

Todo el mundo sabe que las personas con un diagnóstico de enfermedad mental tienen problemas reales. La pregunta se refiere a la naturaleza del problema. El DSM se publicó por primera vez en 1952 para crear un sistema de lenguaje para nuevos tipos de problemas. Los psicólogos tenían un buen deseo de proporcionar categorías para temas serios que abrumaban a las personas con dificultad, pero para los cuales no podían encontrar evidencia de patología.

La patología es lo que los médicos buscan cuando diagnostican una enfermedad. Es una anormalidad física que es la causa de la enfermedad. Por ejemplo, las personas reciben un diagnóstico de cáncer cuando tienen una masa de células en su cuerpo que se divide y multiplica a un ritmo rápido e incontrolable. Los científicos conocen esta patología debido a las repetidas pruebas y observaciones del crecimiento celular normal en comparación con el crecimiento celular anormal. Los médicos realizan exámenes médicos y determinan resultados objetivos contra un estándar claro. Realizan un diagnóstico médico de las enfermedades mediante la realización de pruebas que demuestran evidencia concreta de patología.

La mayoría de la gente asume erróneamente que las enfermedades mentales en el DSM se caracterizan por este mismo nivel de precisión médica. No lo son. Desafortunadamente, no hay exámenes médicos para determinar la existencia de la mayoría de los trastornos en el DSM. En general, los trastornos enumerados en el DSM tienen varias características que los separan de las enfermedades en el resto de la medicina. A continuación enumero tres de ellos.

1. No es patología, pero el comité vota

A diferencia de las enfermedades de la medicina, las enfermedades de la psicología se crean por votación en los comités. Una de las razones por las que hay tantas versiones diferentes del DSM es porque los diferentes comités siguen votando para sumar, restar y modificar los diversos trastornos. Hay muchos ejemplos de esta práctica en la historia de DSM. Un ejemplo flagrante es la homosexualidad.

En las primeras ediciones del DSM, la homosexualidad fue catalogada como un trastorno mental. En 1974, la APA eliminó la homosexualidad del DSM-II. La homosexualidad fue declarada normal por el voto de un comité de 15 miembros. Este comité no estaba respondiendo a ninguna información científica nueva, sino más bien a las presiones políticas de los activistas de los derechos de los homosexuales.

No todos los trastornos del DSM son tan volátiles políticamente como la homosexualidad, pero todos ellos se caracterizan por el hecho de que son creados, eliminados y modificados por los votos de los comités. Votos como este son totalmente diferentes de la ciencia médica detrás de enfermedades como el cáncer, la diabetes y el Alzheimer.

2. No patología, sino descripciones subjetivas del comportamiento

La ciencia objetiva de la medicina determina la enfermedad a través de biopsias, análisis de sangre, radiografías y otras pruebas, que descubren la patología. La psicología determina las enfermedades mentales de manera diferente. Los mismos comités que votan sobre qué problemas son normales y cuáles no, también votan sobre las conductas descriptivas que determinan las enfermedades. La depresión es sólo un ejemplo.

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